Maggie May

Nie tylko słynna Botany Bay była docelowym miejscem podróży w jedną stronę bez możliwości powrotu. Kolonie karne zakładano również w Tasmanii, zwanej w XIX w. Ziemią Van Diemana. Często zdarzało się, że na zesłanie trafiały niewinne osoby - ofiary zorganizowanych akcji werbunkowych. W większości przypadków byli to jednak bandyci, oszuści i złodzieje oraz kobiety uprawiające najstarszy zawód świata.

Jedną z nich była słynna Maggie May - Małgosia z Liverpoolu - kobieta mająca wyjątkową skłonność do żeglarzy i wielorybników powracających z długich rejsów, a w szczególności do ich pieniędzy. Niewątpliwie była profesjonalistką wysokiej klasy i znaną postacią wśród ludzi morza. Fakt, że miała pecha i dała się złapać, a następnie została przetransportowana do Ziemi Van Diemana, przyczynił się jeszcze bardziej do jej popularności. Żeglarze poświęcali jej wiele miejsca w swych "morskich opowieściach" oraz w pieśniach śpiewanych przy różnych okazjach. Teksty te różniły się nieco w szczegółach, różne były też "strefy wpływów" głównej bohaterki. Wersje rodem z Liverpoolu wyszczególniają takie rewiry jak: Canning Place, Park Lane, Paradise Street, czy później Lime Street. Inne przenoszą słynną Małgosię nawet do dzielnic rozrywki w innych portach.

Pierwsze wzmianki o tym utworze pochodzą z pamiętnika marynarza Charlesa Picknella (8.07.1830r.), który wypłynął z Londynu na statku "Kains" wiozącym skazańców do Tasmanii. Jedna z wcześniejszych wersji nosi tytuł "Nelly Ray" lub "Nelly Gray". Stan Hugill twierdzi, że była ona śpiewana również jako szanta kabestanowa, głównie jednak znana była jako pieśń wolnego czasu i w takim charakterze przetrwała do dziś. Jako jedna z niewielu pieśni z epoki wielkich żaglowców jest dziś znana w Anglii, nawet szczurom lądowym. Jako ciekawostkę podam. być może nie wszystkim znany fakt, że znalazła się także w repertuarze... The Beatles.

W polskiej wersji istnieje już od 1974 r i jest chętnie śpiewana przy różnych okazjach wśród żeglarzy i turystów. Pierwsze publiczne wykonanie miało miejsce w 1975 r (II YAPA - Łódź, "Refpatent").

Jerzy Rogacki